Author: Johannes Birlinger

Theater Der Jungen Welt Leipzig. 2024.

Leo thinks it’s best to leave everything as it is. Father Tobi, the two of them as a dream team and their house full of stuffed-but-somehow-also-living animals. Here the two have enough time for games, nonsense, and animal documentaries. Until Tobi suddenly changes, sings cheesy songs and has “dates”. with Rudi, a soft rock singer who used to be kind of famous. Rudi is suddenly invited to dinner, allowed to join their conversations and games, because Tobi is super in love with him – and overwhelmed. And even though there’s three of them, Leo suddenly feels much lonelier. When they are about to move to Rudi’s, Leo has had enough. Who gets to decide what should change around here? During secret visits to their old house, Leo meets someone very special. A child who blinks, has a huge heart and helps Leo deal with her troubles.

In WIR ZWEI, author Fayer Koch talks about the longing to be seen and loved – from both the child and parent perspective. The touching, funny story was awarded the 2nd Baden-Württemberg Youth Theater Prize 2022 and was discussed as a “clever, surprising and charming text” that “offers sophisticated children’s and youth theater an outstanding template.”

Credits:

Directed by: Alice Bogaerts
Set and costume design, Video: Bettina Weller
Sound design and music: Johannes Birlinger
Dramaturgy: Justus Rothlaender
Theatre education: Catharina Guth

Cast:
Martin Klemm
Millie Vikanis
Kevin Körber
Anke Stoppa

Staatstheater Wiesbaden. 2023.

Wie werden wir zu dem, was wir sind? Können wir alles schaffen, wenn wir nur wollen? Was und wer bestimmt, wie wir uns entwickeln? Wo liegen die Grenzen unserer persönlichen Möglichkeiten? Wenn ein Fisch in einem zu kleinen Aquarium gehalten wird, so wird er im Laufe der Zeit an Kümmerwuchs leiden und sein Wachstum einstellen. Kann man dieses Bild auf uns Menschen übertragen?

Fünf Menschen laden das Publikum ein, sie anzuglotzen. Sie sind Ipeks. Und sie erzählen von den sichtbaren und unsichtbaren Grenzen, die den Ipeks ständig begegnen. Sie erzählen von fehlenden Geld für den richtigen Füller, der falschen Hautfarbe oder den körperlichen Einschränkungen. Sie schämen sich nicht. Mehr. Sie sind Ipeks. Und sie lieben ihr Aquarium, genauso wie das Meer. Sie kämpfen, sie sind müde. Sie sind da.

How do we become who we are? Can we be and do anything we set our minds to? Who or what determines how we develop? Where do the limits of our personal possibilities lie?

If a fish is kept in an aquarium too small, over time it will suffer distress and simply stop growing. Can this image be transferred to humans? We, too, grow up in different self-contained systems (aquariums) which shape our development significantly. Our families, schools, neighbourhoods – all these “aquariums” habe an influence on our development and, ultimately, our lives. What effect do the boundaries set by these systems have on us? Do we adapt or simply stop growing? How equal are the opportunities offered to us in this world?

Director Hannah Biedermann explores these burning questions in her research project “Ein Fisch wird nur so groß wie sein Aquarium” through series of interviews with young people in Wiesbaden.

Theater Der Jungen Welt Leipzig. 2023.

Eine Gruppe Kinder und Jugendlicher kommt in den Theatersaal, kostümiert und aufgeregt, bereit, ihr Stück zur Aufführung zu bringen. Alles ist vorbereitet. Aber halt – jemand verbietet den Zutritt zur Bühne: »Hier kommt keiner durch!«

Grenzen und Zutrittsverbote sind Teil unserer Lebensrealität, man muss sie einhalten, lernen – und überwinden? Auf der Grundlage des gleichnamigen Bilderbuchs von Isabel Minhós Martins wird eine symbolische Grenze in den Bühnenraum übertragen. Was nun? Wie kann man einen Ort bespielen, ohne ihn zu betreten? Und ihn zurückgewinnen?

Mit eigenen Geschichten, Licht- und Soundexperimenten stellen sich jugendliche Spieler:innen und TDJW-Ensemblemitglieder dieser Aufgabe und verhandeln damit Machtdemonstrationen, Verbote und Grenzpolitiken innerhalb und außerhalb des Theaters.

National Theatre Helsinki. By Joel Texeira Neves & Working Group. 2022

„GÄNG ‒ a guided city tour“ is a performance and audio walk that looks at young people’s experiences of urban space and their relationship to society. The material of the work has been produced in cooperation with the Youth Research Society by interviewing young people aged 13–25. The performers of Kantti, the youth theater group within the Finnish National Theater, will lead you on a unique trip through the center of Helsinki.

Credits:
Director: Joel Texeira Neves
Sound design and music: Johannes Birlinger
Stage, lighting design and costumes: Saana Volanen
Production assistant, workshops : Satu Linnapuomi
Performers: Oona Emilia Enkelsaari, Greta Grönroos, Anni Happonen, Kari Huotari, Valtteri Luukkonen,
Mira Martikainen, Stella Massa, Angelika Provalskaja, Roosa Tuutti, Kielo Varjola, Lotta Zitting

Theater Oberhausen. By Simone Dede Ayivi & Kompliz*innen. 2022.

Hinter jedem Moment von Theatermagie stecken Menschen, die ihn möglich gemacht haben. Die meisten von ihnen kann man in den Programmheften und Theaterwebsites nur im Kleingedruckten finden. Sie arbeiten in so unterschiedlichen Bereichen wie Maske, Videotechnik oder Schlosserei. Was sie tun und wie und welche Fragen sie sich dabei stellen, steht in diesem Stück im Zentrum.

Die Stimmen der Oberhausener Theatermitarbeiter:innen treffen auf eine Choreografie der Bühnenelemente. Per Video geht es hinter die Kulissen, während auf der Bühne Wolken vorüberziehen, ein Donnergrollen kommt und geht und Blitze tonlos aus der Ferne leuchten. So entsteht eine Hommage an das Theater von der Bühne aus und zugleich eine Erzählung über die Arbeitswelt und ihre Veränderung.  

Director:Simone Dede Ayivi
Stage Design:Lani Tran-Duc
Sound design and music: Johannes Birlinger
Video: Kornelia Kugler, Tina Wilke
Dramaturgy: Raban Witt
Assistant (Dramaturgy and Production): Selma Böhmelmann

Theater Sgaramusch Schaffhausen (CH), FFT Düsseldorf (DE), Rotondes Luxembourg (LUX), Theater Liechtenstein TAK Schaan (LI). By Biedermann, Vonder Mühll, Thuwis. 2022.

Wir lassen uns gehen. Wir sind nicht immer nett. Wir fühlen uns manchmal traurig, manchmal wütend, ohne zu wissen warum. Und auch wenn wir uns oft dafür schämen, ist unser Dämon ein Teil von uns, der uns lebendig macht. Wie sieht dein Dämon aus? Sprichst du mit ihm? Tanzt er mit dir?

Das dokumentarische Tanztheater Dämonen entsteht aus Interviews und als Ergebnis einer intensiven Recherche mit Jugendlichen und Erwachsenen. Dämonen ist düster, dreckig, urig, dabei voller Lebensbejahung, Energie, Tanz und sinnlichen Bildern. Im Theater entsteht ein furchtloser Begegnungsraum, in dem Dämonen tanzen und gefeiert werden. 

Credits:

Concept, research, development: Working Group
Director: Hannah Biedermann
Choreography and performance: Ives Thuwis & Nora Vonder Mühlll
Sound design and music: Johannes Birlinger
Stage and costumes: Regina Rösing
Collaboration concept, technician : Stefan Colombo
Production: Theater Sgaramusch & Cornelia Wolf

Simone Dede Ayivi und Kompliz*innen – Co-production with Sophiensaele Berlin and Theaterformen Festival Hannover. 2021.

Simone Dede Ayivi and her accomplices are firing up their ovens. They’ve come together to cook, having gathered recipes, shopping lists, entire cuisines – and, indeed, kitchens. And all of this along with the accompanying stories about family relationships and processes of separation, culinary assimilation pressure, fake fufu, the hummus paradox and kofta exoticism. They are taking a stand against the German aversion to caraway and garlic, hacking the potato system and opening up a few storage jars. They present hard-to-digest issues as light fare and lift the lids on each other’s lives and histories. Together they are writing the theatrical cookbook of their culinary migration heritage and asking: what will we be cooking tomorrow?  

In “Home Cooking”, Simone Dede Ayivi stands as a performer in the kitchens on the stage. People from the most diverse communities, generations and places share their stories and recipes in video and audio plays. 

The music and sound design for this piece builds a lot on sampled, edited, and processed cooking- and eating noises. The sound system is a basic 4.1 surround set up. However, there are also 4 transducers directly mounted on various surfaces of the set-kitchen. Those are mainly used as hidden speakers for the voice recordings (to create intimacy and a specific sense of space), but also for sound effects and to make the construction vibrate and resonate. 

Concept and performance: Simone Dede Ayivi / Set design, costume: Charlotte Pistorius / Video: Jones Seitz / Dramaturgy: Bahar Meriç / Sound design, music: Johannes Birlinger / Lighting: Susana Alonso / Production assistant: Selma Böhmelmann / Set design assistant: Yasmin Alt / Production management: ehrliche Arbeit – Freies Kulturbüro / Technical production: Gefährliche Arbeit / Publicity photos: Kornelia Kugler / Press photos: Renata Chueire / Cooks: Atiye Altül, Jeff Hollweg, Dan Thy Nguyen, Nadia Shehadeh und Efia / Translation: Anna Galt / Surtitles: Yvonne Griesel

Co-production: SOPHIENSÆLE, Festival Theaterformen / Funded by a basic subsidy from the Senatsverwaltung für Kultur und Europa, the HannoverStiftung and by the Fonds Darstellende Künste through funds from the Federal Commission for Culture and Media